Bentham

Parler du plus grand bonheur pour le plus grand nombre n'a pas de sens tant qu'on ne dit pas dans quel sens agréger ces deux maxima.  Or, c'est toute la question et, une fois qu'on s'en est rendu compte, on en est revenu à la case départ

	Jeremy Bentham (1748-1832) est un philosophe qui posa les principes de l'utilitarisme.  Pour lui, ce qu'il s'agit de réaliser moralement, c'est « le plus grand bonheur, pour le plus grand nombre ».   Quelle belle formule !  Mais, à y regarder de plus près, elle ne nous dit absolument rien, car, de quoi parle-t-on au juste ?  De faire que chacun ait le plus de bonheur possible ?  De faire que la somme des bonheurs de chacun soit la plus grande possible ?  (ce n'est pas la même chose, car on pourrait atteindre une somme de bonheur plus grande en brimant certaines personnes, pourvu que d'autres jouissent encore plus...)  De faire qu'une certaine formule qui mélange adroitement le bonheur individuel de chacun et la somme des bonheurs individuels donne le nombre le plus élevé possible ?  Mais alors, quelle formule ?   Et comment justifier que ce soit telle formule plutôt que telle autre ?   Bref, avec un peu de recul et de réflexion philosophique, on se rend compte que cette belle formulation de Bentham ne précise en fait rien, n'expose rien, « ne mange pas de pain ».  Il en va souvent ainsi, avec les formules politiques.

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